Cuando tenemos una casa inteligente con comunicaciones inalámbricas, es decir, por radiofrecuencia, debemos tener en cuenta que tendremos un alcance limite de nuestros dispositivos.
Hoy vamos a ver cómo podemos mejorar el alcance de la tecnología domótica Zigbee para evitar fallos de comunicaciones en nuestra casa inteligente.
¿Cómo funciona la tecnología domótica Zigbee?
El Zigbee es una tecnología de comunicación inalámbrica utilizada por marcas populares para la casa inteligente.
¿Os suena empresas como Lidl, Ikea, Sonoff, Xiaomi, Philips Hue o Schneider Electric?
Todas tienen dispositivos inteligentes con esta tecnología domótica Zigbee que podéis fácilmente identificar con un logotipo rojo y blanco y el nombre zigbee generalmente identificado en el packaging de cada dispositivo.
Todos conocéis tecnologías como el Wifi o el Bluetooth y aunque podéis encontrar dispositivos inteligentes que comunican con estas tecnologías, suelen ser prácticos para usos puntuales. Pero para tener un proyecto serio de la casa inteligente, como para gestionar la calefacción, la climatización, las persianas, las luces, el riego automático y mucho mas, es cuando la tecnología Zigbee tiene todo su interés porque es diseñada para utilizarla en una casa inteligente con funciones optimizadas para tener la mejor experiencia.
Y una de las funciones que vamos a estudiar y optimizar hoy, es el alcance de las comunicaciones Zigbee.
Por defecto, la distancia de comunicación directa entre un hub domótico Zigbee y un dispositivo inteligente Zigbee es variable según diferente criterios como si el hub domótico integra una antena interna o externa, el entorno como el tipo y espesor de las paredes y mucho mas factores que pueden modificar este alcance que por lo general, es en media de 10 a 15 metros.
Pero una de las grandes ventajas de esta tecnología domótica Zigbee es que podemos disfrutar de una función de red mallada, es decir que si tenemos varios dispositivos Zigbee en nuestra casa, este alcance de comunicación entre un hub domótico Zigbee y un dispositivo inteligente Zigbee puede ser mucho mas importante, como de 30 metros, 50 metros o mucho mas dado que diferentes dispositivos Zigbee pueden repetir la señal de las comunicaciones.
Pero, los dispositivos Zigbee que repiten la señal solo pueden ser dispositivos conectados a la corriente como una bombilla, un enchufe, un modulo o un termostato cableado eléctricamente.
¿Porque solamente este tipo de dispositivos?
La razón es que los dispositivos a pilas no pueden cumplir la función de repetición dado que para conservar la batería, suelen estar dormidos la mayoría del tiempo, se despertaran de forma puntual cada x minutos para mandar sus medidas.
¿Y cómo hacemos para aumentar este alcance teniendo bombillas, enchufes, módulos o cualquier otro dispositivo Zigbee conectado a la corriente?
Para empezar, debemos tener un hub domótico que será el cerebro de la instalación, donde juntaremos todos nuestros dispositivos Zigbee.
Ya hemos visto en otro contenido de este canal que no todos los hubs domóticos Zigbee son compatibles con diferentes marcas de dispositivos Zigbee.
Por lo que mucho cuidado antes de cualquier compra, dado que si por ejemplo compráis un hub domótico de la marca Sonoff, salvo excepción, debéis comprar dispositivos de la misma marca. Lo mismo sucede si compráis un hub domótico de la marca Aqara, de la marca Lidl y así con cada marca.
Y es por esta razón que os aconsejo el hub domótico universal Jeedom, que a la diferencia de la mayoría de los hubs domóticos del mercado, podréis mezclar diferentes marcas que utilizan la tecnología domótica Zigbee.
Es decir que con Jeedom, podéis comprar bombillas inteligentes Zigbee en la tienda de Ikea, enchufes inteligentes Zigbee en la tienda de Lidl, Sensores inteligentes Zigbee en la tienda de Sonoff, y así, con muchas marcas.
Pero cada dispositivo Zigbee debe ser previamente integrado por los desarrolladores de Jeedom y cuando lo hacen, este dispositivo aparece en la lista de compatibilidad oficial: compatibility.jeedom.com.
Por lo que antes de comprar un dispositivo Zigbee, ya sabéis lo que tenéis que hacer, verificar si es compatible con vuestro hub domótico.
Y cabe destacar que vamos a ver como mejorar el alcance de la tecnología domótica Zigbee con el hub domótico Jeedom pero si tenéis otro hub domótico Zigbee, podréis hacer las mismas acciones aunque en algunos casos, puede que algunos hubs domóticos no muestren vuestra red Zigbee como vamos a ver continuación por lo que no tendréis visibilidad al respecto.
Cuando tenemos un hub domótico Zigbee debemos incluir cada uno de nuestros dispositivos inteligentes Zigbee como ya hemos visto en otro contenido de este canal.
¿No lo habéis visto?
Bueno debéis saber que he creado una playlist sobre Jeedom para que podáis empezar desde cero, paso a paso por lo que no dudéis en verla ahora mismo y suscribiros en este canal para no perder ningún contenido.
Después de haber incluido cada dispositivo Zigbee en nuestro hub domótico, tendremos una red Zigbee que se ha creado automáticamente, sin tener que configurarla nosotros mismo, de forma transparente.
Para verla, debéis a la pestaña plugins o complementos, protocolo de domótica y Zigbee.
Luego debéis, ir a “Redes Zigbee” y a “Grafico de red”.
Esta es mi red Zigbee y cabe destacar que no todos los hubs domóticos permiten ver nuestra red Zigbee por lo que si no lo podemos ver, estaremos haciendo una instalación domótica a ciegas, sin poder entender como se comporta nuestra red.
Como podéis ver hay varios enlaces que se han creado y estos enlaces se hacen gracias a dispositivos conectados a la corriente.
Es decir que nuestros sensor de puerta y ventana, sensor de movimiento, sensor de luminosidad, sensor de temperatura y humedad, teclado inteligente, cabezal termostático, timbre inteligente y cerradura inteligente se comunican al hub domótico a través de dispositivos inteligentes conectados a la corriente como nuestra bombilla inteligente, nuestra regleta inteligente, nuestro sensor de calidad de aire enchufado eléctricamente y por supuesto, cada dispositivo conectado a la corriente también podrá beneficiarse de otros dispositivos conectados a la corriente para poder comunicarse con el hub domótico.
¿Qué debemos hacer para mejorar el alcance de las comunicaciones?
Vamos a suponer que queremos usar el controlador de riego inteligente Zigbee en nuestro jardín.
Pero resulta no podemos controlarlo desde nuestro hub domótico Zigbee dado que la distancia de comunicación directa es demasiada alta.
Como podéis ver, al querer activar o desactivar este controlador de riego desde la interfaz de nuestro hub domótico, recibimos un mensaje de que no se puede cambiar su estado por culpa de esta distancia muy importante de este controlador de riego.
¿Cómo vamos hacer para mejorar este alcance?
Pues simplemente vamos a poner uno o varios dispositivos inteligentes Zigbee entre este controlador de riego y el hub domótico.
Estos dispositivos inteligentes Zigbee como sabéis, deben ser dispositivos conectados a la corriente.
Por ejemplo, podrían ser unas bombillas, unos módulos de luz o de persiana, unos enchufes, un termostato, una regleta, un sensor de calidad de aire o cualquier otro dispositivo Zigbee siempre y cuando estén conectados a la corriente e incluidos a vuestro hub domótico Zigbee.
No importan las marcas, a partir del momento que el dispositivo que queréis es compatible con vuestro hub domótico, en la mayoría de los casos, repetirá la señal en vuestra instalación si esta conectado a la corriente.
Por lo que podéis mezclar marcas como, por ejemplo, un enchufe inteligente Zigbee de Xiaomi, una bombilla inteligente de Ikea, un sensor de calidad de aire Heiman, una regleta inteligente de Lidl, y todos podrán mejorar vuestro alcance Zigbee.
En nuestro caso, para tener alcance suficiente, podríamos poner un solo enchufe inteligente Zigbee.
Pero nuestro controlador de riego y hub domótico solo tendrían una ruta para comunicarse, es decir, podrán comunicarse gracias al enchufe inteligente que repetirá estas comunicaciones.
¿Qué pasaría si se desenchufa este enchufe o tenga una avería?
Pues ya no tendríamos comunicaciones entre nuestro hub domótico y nuestro controlador de riego.
Por ejemplo, podríamos haber programado que cada día, a las 20h de la tarde, si no llueve, entonces se activa el riego automático durante 30 minutos.
Si no llegan las comunicaciones que configuramos en nuestro hub domótico a nuestro controlador de riego, entonces, ya no se va a regar el jardín.
¿Y qué podemos hacer?
En nuestro caso, vamos a agregar 4 enchufes inteligentes Zigbee.
Es por supuesto un ejemplo, pero podéis tan solo tener uno, o comprar otros tipos de dispositivos inteligentes siempre y cuando estén conectados a la corriente como hemos visto.
Después de haberlos incluidos, no he hecho nada mas, solamente he tenido que esperar unas horas para que mi red Zigbee haya evolucionado.
He puesto 4 enchufes para fiabilizar la instalación, aunque como podéis ver, hubiera sido posible usar solo 1 enchufe para tener el alcance suficiente.
Pero si vuestro presupuesto lo permite, puede resultar interesante tener varios dispositivos inteligentes Zigbee conectados a vuestro hub domótico y repartidos en vuestra casa para que no haya zonas con poco alcance y para que, si un dispositivo tenga una avería o simplemente, en el caso de un enchufe inteligente, alguien lo desenchufa, entonces vuestro controlador de riego seguirá recibiendo y mandando informaciones de vuestro hub domótico pudiendo tener otro camino con otros dispositivos inteligentes a su alcance que repetirán la señal.
Cuanto mas tenéis dispositivos inteligentes Zigbee conectados a la corriente, mas caminos diferentes tendréis que mas enlaces por lo que, para mejorar el alcance de la tecnología domótica Zigbee, resulta interesante constituir una instalación domótica unificada con esta tecnología.